■ 薪ストーブの運転方法

すっかり冬らしくなってきました。ここ１週間ほど、昼間でも外は７〜９℃程度、明け方は１℃くらいまで下がっているようです。
今年、薪ストーブにはじめて火が入ったのは、11/17でした。寒くなったので焚いたのですが、二日ほど焚いてそれ以降は暖かい日が続き、ほとんど焚いていませんでした。

本格的な冬の寒さがやってきた先週から、薪ストーブを連続運転しています。連続運転とは、読んで字のごとし、火種を絶やすことなく焚き続けることです。薪ストーブ内部から灰も出さずに１週間連続運転しています。この理由は、いろいろあります。

・低温で薪を焚き続けることにより、家全体を寒くない温度に保ち続ける
・そのことにより、薪の消費量を抑える
・また、家の各部分に熱を蓄える
・一度冷やすと暖めるのにエネルギーが必要
・冷たい水からお風呂を沸かすよりも、沸いたお湯の温度を保ち続ける方がエネルギーを使わないのと同じ理屈（どんな暖房についても同じことがいえるので応用可能）
・灰を薪ストーブ内部にためることにより、七輪状態を保つ
・七輪状態とは、炭の状態で灰の中で火が消えずくすぶり続ける状態
・結果、薪ストーブの耐久性を高める
・薪ストーブを高温で焚くことにより、各部位の老朽化を早めてしまう
・一番ひどいのは薪ストーブが割れる
・あるいは、部品が変形する
・パッキンが燃えてしまうなどなど

だいたい８時間ごとに、薪を薪ストーブ庫内の６分目ほど投入して、給気口を９割〜９.５割ほど閉めます。ですので、一日に３回ほど薪を供給するだけで低温運転が可能になります。これを毎日繰り返しています。我が事務所（兼自宅）は３階建てで薪ストーブは１階にあります。温度分布は、ざっくり１階２０℃、２階１８℃、３階１６℃程度です。これで、自然対流が起きていないので寒さは全く感じません。また、８時間ごとに薪を投入していますので、明け方も室内温度は昼間と変わりません。

外出するときも薪ストーブをこの状態に保っておきますと安心して出かけられます。けっして燃えさかっているわけではなく、灰の中でくすぶり続けていますので安全な状態を保つことができます。ただ、外出している間にストーブの上に何かが落ちてくるようなことにならないように神経は使います。

毎朝、起きるときに寒くないので薪ストーブは大変ありがたく、優秀な生活道具だということを特に実感します。私の場合、薪の火を楽しむとか、癒されたいからとか、そんな理由で使ってはいません。単純にランニングコストを抑えつつ、快適な室内温度を保ち続けられるから愛用しているに過ぎません。ただ、芳香性の高い薪を使うことにより空間全体にオーデコロンを振りかけるような効果は多いに楽しんでいます。我が事務所には、犬社員・猫社員がおりますので、この薪ストーブによる芳香は特に威力を発揮しています。